Van 1953 tot 1964 was Nikita Chroetsjov partijleider van de Sovjet-Unie. De lompe en eigenzinnige Chroetsjov werd in oktober 1964 afgezet door het Politbureau. Chroetsjov werd opgevolgd door Leonid Brezjnev.
Op de dag voor de officiële machtsoverdracht bezocht Brezjnev de afgezette communistenleider in zijn kantoor in het Kremlin. Brezjnev was door Chroetsjov uitgenodigd en hij was benieuwd waarom dat was.
Toen Brezjnev het kantoor werd binnengeleid, zat Chroetsjov achter zijn bureau.
“Kameraad, ik heb hier twee enveloppen voor je. In iedere envelop zit een brief die je kan helpen tijdens het uitvoeren van de taak die op je ligt te wachten.”
“De eerste envelop moet je openmaken als je je eerste politieke crisis meemaakt. De inhoud van de brief zal je helpen om dat probleem op te lossen. Kom je daarna nog een keer in de problemen, dan moet je de tweede envelop openmaken.”
Brezjnev bedankte Chroetsjov en bewaarde de brieven zorgvuldig in de la van zijn bureau.
Brezjnev regeerde de Sovjet-Unie met vaste hand, maar na een paar jaar diende zich een politieke crisis aan. Brezjnev dacht aan de brieven die zijn voorganger geschreven had. Hij opende zijn bureaula en pakte de eerste envelop.
De brief bestond uit een regel tekst:
“Kameraad Leonid, wat het probleem ook is waar je nu mee te maken hebt: geef mij de schuld.”
Brezjnev volgde de raad in de brief op en overleefde de politieke crisis. Maar na een paar jaar diende zich een nieuwe crisis aan. Brezjnev opende wederom zijn bureaula en las de tweede brief die Chroetsjov voor hem geschreven had.
“Kameraad Leonid, ga aan je bureau zitten en schrijf twee brieven.”
