De hele Sovjet Unie haalde opgelucht adem toen in de jaren vijftig Jozef Stalin overleed. Vele, vele duizenden mensen waren onder de terreur van Stalin geëxecuteerd of verbannen naar Siberië. Stalin werd opgevolgd door Nikita Chroetsjov.
Chroetsjov nam meteen afstand van het beleid van zijn voorganger. Om zijn beleid van ‘destalinisatie’ uit te dragen, hield Chroetsjov regelmatig toespraken in het land. Tijdens een van deze toespraken werd Chroetsjov onderbroken door iemand uit het publiek.
“Je hebt jarenlang samengewerkt met Stalin. Waarom heb je niet eerder wat gedaan?”
Chroetsjov keek verstoord op. “Wie zei dat?”, riep hij.
In de zaal bleef het doodstil. Niemand reageerde.
Chroetsjov keek nog een paar seconden de zaal in. Toen zei hij zachtjes:
“Nu weet je waarom.”
