Gebruiksaanwijzingen op producten zijn handig. De tips hoe je een apparaat wel of niet moet gebruiken, voorkomt veel ongemak. De claimcultuur uit de Verenigde Staten, en in toenemende mate in Europa, leidt echter steeds vaker tot onzinnige en idiote waarschuwingen om idiote consumenten te beschermen tegen de gevaren van een product. Een selectie:
* Deze scheenbeschermers beschermen geen lichaamsdelen die zij niet bedekken.
(Waarschuwing op scheenbeschermers)
* Niet als ladder gebruiken.
(Waarschuwing op een dertig centimeter hoog cd-rek)
* Deze inkt niet eten.
(Waarschuwing op een printer cartridge)
* Nooit voedsel van de messen verwijderen wanneer het apparaat in gebruik is.
(Waarschuwing op een blender)
* Kind verwijderen voor opvouwen.
(Waarschuwing op een buggy)
* Niet gebruiken voor uw persoonlijke hygiene.
(Waarschuwing op een pleeborstel)
* Schadelijk bij inslikken.
(Waarschuwing op een driehakig kunstvisje voor het vissen op baars)
* Dit product beweegt bij gebruik.
(op een driewieler voor kinderen)
* Na rectaal beter niet oraal gebruiken.
(Waarschuwing op een digitale thermometer)
* Dit product niet in noodsituaties gebruiken. Het zal het vuur niet doven.
(Waarschuwing op een rookmelder)
Waar of niet waar?
Deze productwaarschuwingen zijn verzameld door het Engelse tijdschrift New Scientist. Dit wetenschapsblad deelt ieder jaar prijzen uit voor de meest idiote productwaarschuwingen. De selectie hierboven bestaat uit winnaars en genomineerde inzendingen die New Scientist in de afgelopen jaren verzamelde.
De angst voor schadeclaims leidt niet alleen tot onzinnige productwaarschuwingen. Het kan ook leiden tot schrijnende situaties. Zo is het de Engelse schrijfster J. K. Rowling verboden om tijdens signeersessies briefjes van Harry Potter-fans aan te nemen.
De uitgeverij van de schrijfster is bang dat er op de fanmail tips en ideeen staan voor de toekomstige delen van de Harry Potter-reeks. Wanneer Rowling bedoeld of onbedoeld zo’n idee in haar boeken zou opnemen, zou dat kunnen leiden tot een torenhoge claim wegens plagiaat, vreest de uitgever.
