Gaius Julius Caesar was wellicht de beroemdste heerser die het oude Romeinse Rijk gekend heeft. Als briljant militair strateeg en als leider van de Roomse republiek verzekerde Caesar zich van een plek in de wereldgeschiedenis. Maar voor het zover was had Caesar al een bewogen leven achter de rug.
Op 25-jarige leeftijd valt Caesar tijdens een bootreis van Rome naar het eiland Rhodos in handen van Siciliaanse zeerovers. De piraten eisen voor de vrijlating van Caesar een losprijs van 20 talenten.
Julius Caesar Caesar is ontsteld. “Weten jullie niet wie jullie voor je hebben?” Caesar zelf raadt de piraten aan het losgeld te verhogen naar 50 talenten.
De piraten aarzelen. 50 talenten? Dat zou het hoogste bedrag zijn dat iemand ooit aan losgeld betaald heeft. Maar Caesar weet de piraten te overtuigen. Terwijl Caesar als gevangene bij de piraten blijft, reist zijn gevolg terug naar Rome om het losgeld op te halen.
Caesar zint, tot groot vermaak van de piraten, op wraakplannen. Caesar vertelt de piraten dat hij ze allemaal zal oppakken wanneer hij eenmaal is vrijgelaten. De piraten wuiven dit weg als een goede grap.
Na veertig dagen wordt het losgeld betaald en komt Caesar vrij. Het eerste dat hij doet wanneer hij weer in Rome is, is het bijeenbrengen van een oorlogsvloot. Binnen een maand heeft hij alle piraten gevangen.
Caesar ziet er persoonlijk op toe dat de meeste van hen gekruisigd worden.
De 50 talenten hebben voor Caesar nog een ander voordeel: voor hij gekruisigd werd, hadden maar weinig invloedrijke Romeinen van Caesar gehoord. Maar nu er maar liefst 50 talenten voor hem betaald is, zien ze Caesar opeens als iemand die dus belangrijk is. Een self fulfilling prophecy.
