Blijven kippen doorleven als je hun hoofd eraf hakt? Het antwoord luidt: nee, het kan een paar seconden duren, maar in principe is een kip zonder kop een dode kip. Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen. Lees hieronder het waargebeurde verhaal van Mike, de haan zonder kop.
Op een mooie nazomerdag in september 1945 had de Amerikaanse boer Lloyd Olson zin in kip. Olson koos een jonge haan uit voor het diner en hakte hem met een bijl de kop af. Tegen alle logica in bleef de haan na zijn onthoofding als een kip zonder kop rondrennen zonder dood te gaan. Wat er die avond ook op het menu stond, kip was het in ieder geval niet want de verbaasde boer deed geen nieuwe pogingen meer om zijn haan dood te krijgen.
Toen de haan een dag later nog steeds niet dood was, maar zonder kop rondliep op het erf alsof er niks aan de hand was besloot boer Olson ermee naar de dierenarts te gaan om antwoord te krijgen op de vraag hoe je een haan die maar niet dood wil in leven kunt houden. De dierenarts dacht even na en raadde de boer aan om zijn haan te voeren door met een pipetje een mix van melk en graan door het strottehoofd te gieten.
Mike, zoals de haan inmiddels gedoopt was, bleef op die manier in leven. Het bleef een mysterie waarom Mike niet gewoon dood was gegaan na zijn onthoofding zoals andere kippen wel gewoon doen. Lloyd Olson toog daarom met Mike onder zijn arm naar de universiteit van Utah.
De skeptische onderzoekers ontrafelden daar het mysterie. Ze ontdekten dat de bijl ongeveer tweederde van Mikes hoofd had afgehakt. Snavel, ogen en kam waren netjes afgetsjopt, maar Mikes hersenen zaten nog waar ze moesten zitten. Een verenpropje bovenaan Mikes slagader had voorkomen dat Mike was doodgebloed na zijn onthoofding. Met hersens maar zonder kop kon Mike prima leven.
Lloyd Olson zag meteen in dat er geld te verdienen viel aan Mike. Voor 25 cent konden mensen kijken naar de haan zonder hoofd die maar niet dood wilde gaan.
Mike werd een nationale beroemdheid in Amerika. Er verschenen artikelen in Life en in Time Magazine. Lloyd Olson tourde met zijn haan door de hele Verenigde Staten en verdiende een vermogen.
Aan de zegetocht van Mike kwam een einde in 1947. Zoals zoveel beroemdheden kwam Mike jammerlijk aan zijn einde in een hotelkamer. Tijdens een overnachting in een motel in Arizona bleef een graankorrel in het strottehoofd van Mike klem zitten. Het lukte boer Olson niet om de graankorrel te verwijderen en Mike stierf, achttien maanden nadat zijn kop eraf was gehakt.
Het verhaal over Mike raakte ondergestoft door de geschiedenis. Het verhaal werd afgestoft door iemand van de VVV in het stadje Fruita in Colorado die op zoek was naar een goed thema voor een nieuw jaarlijks festival. ‘Mike the Headless Chicken’ was de beroemdste inwoner van Fruita en Mike wordt nu dus geeerd een jaarlijks terugkerend festival.
