Restaurateurs van het schilderij “Zelfportret” dat Rembrant in 1659 schilderde waren stomverbaasd toen ze in de haren van de schilder een piepklein geschilderd racefietsje tegenkwamen. De racefiets was met het menselijk oog amper te zien, maar onder een vergrootglas was er geen twijfel mogelijk. Het was echt een racefietsje.
Onderzoek wees uit dat de verf die gebruikt was voor het racefietsje, dezelfde was als de verf in de rest van het schilderij. Rembrandt-kenners verklaarden dat het fietsje beslist in Rembrandts kenmerkende stijl geschilderd was. Maar Rembrandt leefde tenminste twee eeuwen voor de fiets werd uitgevonden. Een mysterie. Kreeg Rembrandt een ‘visioen’ toen hij het schilderij maakte? Schilderde hij het fietsje wel bewust? Was het een geheime boodschap?
Het mysterie werd opgelost toen de restaurateurs ontdekten dat het schilderij enige decennia eerder ook al was gerestaureerd. De inmiddels gepensioneerde restaurateur van destijds gaf schoorvoetend toe dat hij het fietsje op het schilderij had aangebracht.
Waar of niet waar?
Laten we het voorlopig houden op een ‘onbeslist’. Een gepensioneerde restaurateur verscheen eind jaren zeventig op televisie waarin hij dit verhaal vertelde en tegelijk toegaf ook “dingetjes op andere Hollandse meesters” te hebben geschilderd.
Tegenover deze bewering staan verklaringen van museumdirecteuren, restaurateurs en Rembrandt-kenners die het verhaal met klem ontkennen.
