Een Russische delegatie is voor besprekingen in China. In de Chinese cultuur is het de gewoonte dat men de gast nooit zonder drankje en hapje mag laten zitten, dat is namelijk onbeleefd. Men blijft voorzetten en inschenken en het is aan de gast om op een gegeven moment te stoppen met eten en drinken.
Een vol glas laten staan is daar dan ook niet beledigend. Bij de Russen is het net andersom: het is onbeleefd om het voorgezette niet te nuttigen en het is aan de gastheer om te stoppen met inschenken en serveren. Een vol glas laten staan is een belediging.
Tijdens de gesprekken bleven de Chinezen dan ook inschenken, daarbij steeds meer geirriteerd rakend over de Russen die maar bleven drinken en in hun ogen dus ordinaire zuipschuiten waren. De Russen bleven inderdaad drinken en werden steeds kwader op de Chinezen die maar bleven inschenken. Het gevolg was dan ook een daverende mislukking van de besprekingen.
Waar of niet waar?
Het heeft er alle schijn van dat het verhaal niet waar is. Diplomaten zijn doorgaans erg goed op de hoogte van de gebruiken en gewoonten van het land dat zij bezoeken.
Het verhaal toont natuurlijk wel aan hoe belangrijk het is om op de hoogte te zijn van de gebruiken in een land.
