Weinig mensen weten het, maar een deadline is eigenlijk een lijn die vroeger in gevangenissen liep. De lijn was een meter van de gevangenismuur getrokken. Wanneer je de deadline overschreed, werd je doodgeschoten.
Het verhaal is waar. Er wordt alleen nog gekibbeld over de vraag wie die deadline heeft uitgevonden.
De Engelsen claimen dat zij in diverse gevangenissen aan het begin van de negentiende eeuw al deadlines hadden. De Amerikanen beweren dat dat onzin is omdat de Engelse gevangenissen al hoge muren hadden.
De Amerikanen gebruikten een ‘deadline’ in gevangeniskampen in de Amerikaanse burgeroorlog tussen 1861 en 1864. Aan het eind van de Amerikaanse burgeroorlog zaten duizenden soldaten van de confederatie opgesloten in open kampen.
Hekwerken moesten voorkomen dat de gevangenen de benen namen, maar die waren niet zo stevig. Het gevolg was dat er nogal wat uitbraken van gevangenen waren. Door een meter voor het hek met kalk een witte lijn aan te brengen, hadden de cipiers meer overzicht over wie de benen wilde nemen.
Als je de ‘deadline’ passeerde, werd je zonder pardon doodgeschoten.
