Omdat er een vloek rust op het graf van de Egyptische farao Toetanchamon, zijn veel wetenschappers die deelnamen aan de expeditie waarbij het graf van de farao werd geopend, korte tijd daarna overleden. Zo luidt de mythe.
Meters boeken zijn er inmiddels over volgeschreven: de vloek van de farao. Egyptische priesters zouden het graf van Toetanchamon door middel van een vloek hebben willen beschermen tegen grafrovers.
Op het graf stond de tekst: “Wie de slaap van de farao verstoort, zal dat moeten bekopen met de dood.”
De wetenschappers die het graf van Toetanchamon in 1922 openden, negeerden die vloek en moesten dat met de dood bekopen.
Het is een prachtig verhaal, maar het is niet waar. Tenminste: er is geen sprake van een vloek waardoor mensen om het leven zijn gekomen. De vloek is bedacht door 19e eeuwse auteurs, die boeken over ontwakende mummies en Egyptische vloeken schreven.
Het is wel zo dat een aantal wetenschappers die betrokken waren bij de expeditie korte tijd na de opening van het graf overleden, maar met een vloek heeft dat weinig te maken.
De belangrijkste reden waardoor een aantal wetenschappers overleed, lag hoogstwaarschijnlijk in de aanwezigheid van de schimmel aspergillus niger. Deze kan een vorm van longontsteking veroorzaken die destijds ongeneesbaar was.
De vraag die open blijft staan is of de schimmel doelbewust door Egyptische priesters is aangebracht, of dat deze zich in de loop der eeuwen vanzelf heeft gevormd.
