Ondanks alle beelden die we hebben van woeste Vikingkrijgers, is dit een hardnekkige mythe die niet op waarheid berust. Het misverstand is ontstaan toen archeologen ruim honderd jaar geleden de eerste Vikinggraven blootlegden.
In het graf vonden ze de restanten van een Viking, zijn uitrusting, en enkele hoorns. Men ging er vanuit dat die hoorns oorspronkelijk op de helmen hadden gezeten.
In werkelijkheid werden de hoorns gebruikt als drinkbekers. De krijger kreeg ze mee in zijn graf, om flink te kunnen feesten in het hiernamaals.
Een helm met hoorns erop ziet er misschien stoer uit; praktisch is het niet. Iedere tegenstander zou met een zwaard eenvoudig de helm van het hoofd kunnen afmeppen als er aan de zijkanten hoorns op de helm zaten.
Het lijkt er overigens op dat deze mythe z’n langste tijd gehad heeft: in films en op afbeeldingen worden vikingen steeds vaker correct afgebeeld met helmen zonder hoorns eraan.
