Jan studeert in Delft en nodigt zijn moeder uit om mee te eten. De moeder vermoedt al een tijdje dat Jan heimelijk een relatie heeft met Hanneke; het meisje waar haar zoon een etage mee deelt. Maar Jan ontkent dat in alle toonaarden.
Tijdens het diner houdt de moeder goed in de gaten hoe de twee op elkaar reageren, maar zekerheid krijgt ze niet. Jan en Hanneke gaan met elkaar om alsof ze ‘gewoon’ met elkaar in huis wonen en er verder niets speelt tussen de twee.
Ongeveer een week later komt Hanneke naar Jan toe: “Sorry dat ik het moet zeggen, maar sinds je moeder hier geweest is kan ik mijn zilveren dienblad nergens meer vinden. Ze zal het toch niet hebben meegenomen?”
“Ik kan het me niet voorstellen”, antwoordt Jan. “Maar ik mail haar wel even.”
Jan gaat achter zijn computer zitten en schrijft:
“Lieve mam. Ik zeg niet dat je het gedaan hebt, en ik zeg niet dat je het niet gedaan hebt, maar Hanneke zegt dat ze haar zilveren dienblad kwijt is sinds jij hier vorige week was. Weet jij daar misschien meer van?”
Het antwoord van Jans moeder laat niet lang op zich wachten. Binnen een uur mailt ze terug:
“Lieve Jan. Ik zeg niet dat je een verhouding hebt, en ik zeg niet dat jullie niets met elkaar hebben, maar wanneer Hanneke in haar eigen bed zou slapen, dan zou ze het dienblad onder haar dekens gevonden hebben,”
Waar of niet waar?
De Engelstalige versie van dit verhaal dook in 1996 voor het eerst op in de nieuwsgroep rec.humor op internet. Al nel waren er tientallen verschillende versies van dit verhaal in omloop. Een van de versies speelt zich af tijdens de Eerste Golfoorlog, begin jaren negentig.
Generaal Norman Schwartzkopf houdt een etentje in zijn tent met een paar journalisten. Tijdens het etentje vertelt de generaal dat hij ondanks de koude Iraakse nachten, niet is uitgeweken naar een luxe verwarmde slaapkamer op het hoofdkwartier, maar gewoon in een tentje slaapt. “Net als de jongens.”
Na het etentje mist de generaal zijn verrekijker. Na een paar dagen ontvangen alle journalisten die tijdens het etentje aanwezig waren een brief van de generaal: wie van jullie weet er meer van? Vrijwel alle journalisten ontkennen dat ze de verrekijker gestolen hebben. Eentje schrijft terug: “Uw verrekijker ligt al een paar dagen onder de dekens van uw brits.”
